Laut Dominion Energy ist die Verlegung von Stromleitungen in Arlington komplex und kostspielig

(Aktualisiert am 18.08.23) Nachdem ein Sturm Ende Juli etwa 35.000 Einwohner von Arlington in Dunkelheit gestürzt hatte, stellte ARLnow Virginias größtem Energieversorger eine dringende Frage: Warum nicht alle Stromleitungen unter die Erde verlegen?

Die kurze Antwort lautet: Bürokratie und Preis.

Seit den 1980er-Jahren sind lokale Mandatsträger an der Verlegung von Stromleitungen interessiert, da dadurch Stromausfälle und Wiederherstellungszeiten nach sturmbedingten Ausfällen verkürzt werden können. Zu den Kompromissen gehören jedoch Kosten, Kundenbeteiligung und längere Reparaturzeiten.

In der Vergangenheit waren die Kosten die größte Abschreckung. Virginia, Dominion und Arlington County haben sich unter Berufung auf die Kosten dagegen gewehrt, die Bemühungen auf ihren jeweiligen Ebenen voranzutreiben. Dies hat dazu geführt, dass das Versorgungsunternehmen und Arlington County einen Patchwork-Ansatz zusammenstellen müssen, bei dem gefährdete Leitungen, willige Grundstückseigentümer und finanzstarke Entwickler Vorrang haben.

Immer wenn jedoch ein Sturm durchbricht, der Stromausfälle verursacht und Wartungsarbeiten erfordert, stellt sich erneut die Frage nach einer umfassenderen Anstrengung.

Ich habe das Gefühl, dass wir vielleicht darüber nachdenken sollten, zu planen, wie wir all diese Leitungen verlegen können 👀😳 pic.twitter.com/n8FS38DHO4

— Maureen Coffey (sie/sie) (@maureencoffeyva) 30. Juli 2023

In einem Interview wies Dominion-Sprecherin Peggy Fox auf zwei Hindernisse hin.

Zunächst benötigt das Versorgungsunternehmen die Erlaubnis des Grundstückseigentümers, die auch als Dienstbarkeit bezeichnet wird, um Zugang zu seinem Grundstück zu erhalten. Die Leute erteilen diese Erlaubnis nicht immer, weil, so Fox, „nicht jeder die damit verbundene Konstruktion will.“

„Wir können nicht einfach reinkommen und tun, was wir wollen. Das ist Eigentum von Menschen, und wir wollen mit ihnen zusammenarbeiten“, sagte sie in einem Telefoninterview.

Zweitens würde das Vergraben von Stromleitungen Milliarden von Dollar kosten.

Nachdem Hurrikan Isabel im Jahr 2003 das Stromnetz Virginias zerstört hatte, beauftragte die Generalversammlung von Virginia die State Corporation Commission – die die Versorgungsunternehmen in Virginia reguliert – mit der Prüfung der Machbarkeit einer Verlegung der Freileitungen des Staates unter die Erde.

Der Studie zufolge zielte das Projekt darauf ab, wetterbedingte Versorgungsunterbrechungen zu verringern, die Wartungskosten zu senken und die „visuelle Verschmutzung“ zu verringern.

Gewählte Beamte verwarfen das Projekt, nachdem sie erfahren hatten, dass es rund 83 Milliarden US-Dollar kosten könnte, die von den Versorgungskunden über höhere Steuern oder Tarife getragen werden müssten, und „erhebliche Störungen“ verursachen könnte.

„Die potenziellen Vorteile sowohl für die Versorgungsunternehmen als auch für die Wirtschaft, die sich aus dem Wegfall von Baumfällarbeiten, Fahrzeugunfällen, Wiederherstellungen nach dem Sturm und Umsatzeinbußen bei Ausfällen ergeben, scheinen nicht auszureichen, um die damit verbundenen anfänglichen Baukosten auszugleichen mit einem umfassenden Programm zur Verlegung der derzeit vorhandenen oberirdischen Versorgungsleitungen in die Erde“, heißt es in dem Bericht.

Fox sagte, sie könne nicht „genau sagen“, wie viel es kosten würde, alle Freileitungen in Arlington zu verlegen, geschweige denn den Staat. Inflationsbereinigt wären 83 Milliarden US-Dollar heute etwa 130 Milliarden US-Dollar.

Auch Arlington County hat sich aus Kostengründen davor gescheut, diese Arbeit zu übernehmen. Im Jahr 2015 sagte die damalige Vorstandsvorsitzende des Arlington County, Mary Hynes, dass ein lokaler Versuch, Strom- und Telekommunikationsleitungen zu vergraben, Milliarden von Dollar kosten würde, über die der Landkreis nicht verfügte, berichtete die Sun Gazette damals.

Dennoch haben Dominion und der Landkreis Schritte unternommen, um mehrere Meilen Stromleitungen in Arlington unter die Erde zu verlegen.

Im Jahr 2014 startete Dominion seinen Strategic Underground Plan (SUP), um 4.000 Meilen gefährdeter Freileitungen im gesamten Bundesstaat zu vergraben. Bisher hat es rund 1.907 Meilen vergraben – fast die Hälfte der Strecke.

„Wir wissen, dass 60 % aller Leitungsausfälle in der Nachbarschaft auf 20 % der Strecke auftreten. Daher ist es sinnvoll, sich mit einem gezielten Ansatz auf die problematischeren Bereiche zu konzentrieren, um die Zuverlässigkeit für alle Kunden zu verbessern“, sagte Fox.

Dominion hat sieben Projekte abgeschlossen und 13 in Arlington in Bearbeitung. Unter Berufung auf die Privatsphäre der Kunden sagte Fox, Dominion sei „nicht berechtigt, die spezifischen Standorte dieser vergangenen und gegenwärtigen Projekte zu besprechen“.

Auf der Website sind jedoch Projekte aufgeführt, die in Planung sind oder mit denen begonnen wurde. Die Karte zeigt, dass sich die meisten Projekte auf North Arlington, entlang des Yorktown Blvd und in der Nähe des GW Parkway konzentrieren, wo es während des Sturms im Juli zu erheblichen Baumschäden kam.

Laut Fox tragen Dominion-Kunden die Kosten für die Verlegung der Leitungen, die sich im Durchschnitt auf zusätzliche 1,99 US-Dollar pro Monat belaufen. Der Staat bewertet diesen Satz regelmäßig.

Obwohl es kein offizielles Enddatum gibt, will Dominion mit diesem Projekt die Zahl der Reparaturstandorte um bis zu 50 % reduzieren, sagte Fox.

„Das SUP erfüllt auf jeden Fall seine Ziele“, sagte sie und unterstrich die relativ kurzen Bearbeitungszeiten nach den jüngsten Stürmen, wie dem Wintersturm Frida im Januar 2022, der in Nord-Virginia etwa 200.000 Kundenausfälle verursachte.

„Da zu diesem Zeitpunkt etwa etwas weniger als die Hälfte des SUP fertiggestellt war, dauerte die Wiederherstellung 4,5 Tage“, sagte sie. „Wenn es kein SUP gäbe, wären es 5 Tage gewesen. Wenn alle 4.000 Meilen SUP abgeschlossen wären, verkürzt sich die Wiederherstellungszeit auf 3,5 Tage.“

Während sich die Wiederherstellungszeiten verkürzen können, da die Arbeiter weniger Ausfallstellen aufsuchen müssen, ist die Reparatur von unterirdischen Leitungen schwieriger.

„Wir müssen gehen und Dinge ausgraben“, sagte Fox. „Das wird länger dauern.“

Selbst bei erdverlegten Stromleitungen bleiben Holzmasten an Ort und Stelle.

Wo möglich, so Fox, verstärkt Dominion die Freileitungen mit „stärkeren, größeren und höheren Masten“ sowie mit Glasfaser-Querarmen, die langlebiger sind als bestehende Holzmasten.

„Die neuen Querarme halten länger und sind so konzipiert, dass sie Stöße absorbieren, indem sie sich separat von einer Stange lösen, ohne dass die Stange herunterfällt“, sagte sie. „Der Austausch einer einzelnen kaputten Stange kann mindestens acht Stunden dauern. Während der Restaurierungsarbeiten sehen wir selten, dass die neuen Masten herunterfallen.“

Arlington County hingegen verlegt seit Ende der 1980er Jahre die Versorgungsleitungen Meile für Meile unter die Erde. Der Landkreis hat zwei Ansätze: die Finanzierung mit Steuergeldern oder die Inanspruchnahme von Hilfe und der Einholung von Geldern von Entwicklern.

Bereits 1989 schlug der Landkreis einen 15-Jahres-Plan im Wert von 79,3 Millionen US-Dollar vor, um etwa 20 Meilen Versorgungskabel entlang des Rosslyn-Ballston-Korridors sowie entlang Columbia Pike, Langston Blvd und Glebe Road zu vergraben.

Bisher wurden Linien an der Kreuzung von Glebe Road und Langston Blvd sowie entlang des Wilson Blvd von der N. Quincy Street bis zur 10th Street N unterirdisch verlegt. Im Rahmen eines jahrelangen Projekts, das in drei Jahren abgeschlossen sein soll, wurde die Der Landkreis verlegt Versorgungsleitungen entlang des Columbia Pike unter die Erde.

Der Landkreis verfügt außerdem über einen Mechanismus zur Orientierung, wo Entwickler Versorgungsleitungen hinzufügen. Vor zwei Jahren verwies die frühere ARLnow-Meinungsautorin Nicole Merlene auf ein Dokument aus dem Jahr 2002, in dem dargelegt wird, wo keine „neuen“ Strommasten gebaut werden dürfen, das ihrer Meinung nach genutzt werden kann, um Entwicklern mitzuteilen, wo Leitungen verlegt werden sollen.

Wie andere örtliche Führungskräfte sagt Merlene, dass der Landkreis mehr Führung übernehmen kann, indem er umfassend prüft, welche Projekte er durchführen und welche den Entwicklern überlassen sollte, anstatt sie „stückweise zusammenzustellen“.

„Unser 15-Jahres-Plan aus dem Jahr 2002 ist offensichtlich veraltet. Wir haben diese Ziele nicht annähernd erreicht, und für mich liegt der Grund auf der Hand: Es ist teuer“, schrieb Merlene damals. „Wenn unsere Grundlinie darin besteht, dass keiner unserer großen Planungskorridore von Dominion (dem Staat) bezahlt wird, da es sich um ‚Hauptstrecken‘ handelt, dann liegt die Verantwortung leider bei Arlington, unterirdische Verbesserungen vorzunehmen.“