„Greg Van Roten passt nahtlos zu Raiders OL als neuer rechter Startverteidiger“.

Der zweite Tag der gemeinsamen Trainings der Raiders mit den Rams steht fest. Ein weiterer Tag, an dem Greg Van Roten fest als rechter Verteidiger der ersten Mannschaft der Raiders verankert ist.

Der Lineman im 12. Jahr war in letzter Zeit eine tragende Säule des Rests der ersten Mannschaft. Und es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass sich das in absehbarer Zeit ändern wird.

„Greg ist ein harter Kerl. Sehr schlau. Passt irgendwie zu dem, was wir vorne mögen“, sagte Cheftrainer Josh McDaniels heute. „Aggressiv, auf derselben Seite, gut kommunikativ, kann mehrere Positionen einnehmen, und er ist einfach ein innerer Kämpfer, und das ist es, was man will.“ Wirklich gute Ergänzung. Ich liebe den Kerl in Bezug auf das, was er in unser Team einbringt und die Ausstattung unserer Umkleidekabine. Er hat sich nahtlos in unsere Offensivreihe eingefügt.“

In diesem Raum waren aus der letzten Saison mehrere Positionen geklärt. Alex Bars auf der rechten Seite schien der Einzige zu sein, der noch offensichtliche Probleme hatte, weshalb die Position dringend einer Lösung bedarf.

In den ersten Monaten der Offseason mussten die Raiders noch jemanden hinzufügen. Nicht in der Free Agency und nicht im Draft.

Van Rotens Neuzugang erfolgte erst Anfang Mai. Der erfahrene Guard startete in den letzten fünf Saisons in 54 Spielen, darunter war er in der Saison 2020/21 zwei Saisons lang Vollzeitstarter der Jets. Und plötzlich hatten die Raiders einen etablierten und erfahrenen Wachmann im Gebäude.

Es dauerte ein paar Jahre, bis der ehemalige unbesetzte Guard der University of Pennsylvania in der NFL Fuß fasste. In den ersten paar Jahren bestritt er zehn Spiele ohne Startelf und konnte dann von 2014 bis 2016 drei Saisons lang nicht in den Kader aufgenommen werden.

Im Jahr 2017 gelang ihm schließlich der Durchbruch bei den Panthers, und er hat es nie bereut.

„Man muss beständig sein und jeden Tag hart arbeiten“, sagte Van Roten über seine Reise. „Es klingt einfach, ist aber eine schwierige Sache. Denn sobald Sie konsequent sind, werden Ihnen die Trainer vertrauen und Ihnen mehr Möglichkeiten geben, und so ist es eben. Ich hatte also das Glück, viel zu spielen, mit vielen guten Trainern in Kontakt zu kommen und mit ihnen zusammen zu sein, und das hat meiner Karriere nur zu diesem Punkt verholfen.“

Es scheint eine kluge Entscheidung gewesen zu sein, dass Van Roten die ersten paar Wellen der Free Agency und des Drafts abgewartet hat, bevor er bei einem Team unterschrieb. Und auch für die Raiders hat es gut geklappt. Das Team brauchte Konkurrenz als Guard und er brauchte ein Team, in dem er echte Chancen auf den Job hatte.

Von da an ging es darum, den Raiders zu zeigen, dass er ihr Mann war.

„Ich habe viel Fußball gespielt, ich habe viel Erfahrung und ich weiß irgendwie, wie es läuft. Je mehr man also tun kann, desto mehr Möglichkeiten hat man“, fügte Van Roten hinzu. „Und ich versuche einfach, das Beste aus den Möglichkeiten zu machen, die sich mir bieten, wenn ich dort ankomme. Wer weiß, wie das alles ausgeht, aber ich versuche einfach, mein Bestes zu geben, wenn es nötig ist.“

Van Rotens Aufstieg bringt die Raiders in die Startformation: LT Kolton Miller, LG Dylan Parham, C Andre James, RG Van Roten und RT Jermaine Eluemunor.

Unterdessen erobert Alex Bars regelmäßig das Feld mit der zweiten Mannschaft und kämpft um einen der Reserveposten im Innendienst.

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