Ezekiel Elliott fühlt sich bei den Patriots zu Hause

Harry Douglas und Kimberley A. Martin erklären, wie die Patriots Ezekiel Elliott in ihre Offensive integrieren werden. (1:50)

FOXBOROUGH, Mass. – Der erfahrene Runningback Ezekiel Elliott strahlte während seiner Einführungspressekonferenz mit Reportern der New England Patriots immer wieder ein Lächeln auf. Irgendwann zwinkerte er.

Es spiegelt wider, wie sich Elliott, nachdem er die ersten sieben Jahre seiner NFL-Karriere bei den Dallas Cowboys verbracht hatte, schnell als Patriot gefühlt hat.

„Ich denke, wenn man sich meinen Spielstil und die Kultur dieser Mannschaft ansieht, passt das gut zusammen. Ich denke, ich passe gut dazu“, sagte er am Mittwoch.

„Ich war lange Zeit zu Hause, also dachte ich, ich sollte auf jeden Fall reinkommen und eine Art Energieschub geben. Der Übergang war gut. Ich komme mit der Mannschaft klar. Ich liebe die Trainer, ich liebe die Atmosphäre und …“ Ich liebe dieses Programm. Ich habe einfach Spaß.“

Zur Idee, Zweiflern das Gegenteil zu beweisen, sagte er: „Ich glaube nicht, dass irgendein Außenstehender mehr Druck auf mich ausüben könnte als der Druck, den ich auf mich selbst habe. Es geht also nicht wirklich darum, irgendjemandem etwas zu beweisen, sondern einfach.“ Geh raus und zeige, was für ein Spieler ich bin.

Die Patriots gaben Elliotts Verpflichtung offiziell am 16. August bekannt, und da Trainer Bill Belichick es vorzog, den Hype einzudämmen, wurde Elliott erst sieben Tage später für ein Gespräch mit Reportern zur Verfügung gestellt.

Der 28-jährige Spieler bezeichnete Belichick am Mittwoch als „großartigen Trainer“ und „lustigen Kerl“ und fügte hinzu, dass er „von seiner Mannschaft Exzellenz verlangt und weiß, wie man sie herausholt“.

Belichick hat Elliotts Arbeitsbelastung in der letzten Woche schrittweise erhöht, und beim Full-Pads-Training am Mittwoch war Elliotts Präsenz an der Torlinie bemerkenswert, als er beeindruckende Weitsicht und Entschlossenheit zeigte, um für einen Möchtegern zwischen dem rechten Guard und dem rechten Tackle zu agieren Landung.

Elliott hat sich hinter Starter Rhamondre Stevenson platziert, mit dem er denselben Agenten teilt. Die beiden lernten sich 2021 nach einem Spiel zwischen den Patriots und den Cowboys kennen und blieben eng verbunden.

„Er ist ein Verteidiger, der einen ähnlichen Laufstil hat wie ich, daher denke ich, dass wir uns sehr gut ergänzen können“, sagte Elliott.

Teamkollegen haben Elliotts Wechsel in der vergangenen Woche zur Kenntnis genommen, der begann, als er letzte Woche mit dem Verein nach Green Bay reiste, um mit den Packers zu trainieren.

„Er sieht gut aus. Man merkt, dass er ein hungriger und motivierter Typ ist, der beweisen will, dass er immer noch Zeke ist“, sagte der erfahrene Sicherheitsexperte Adrian Phillips. „Ich denke, das ist er, und es hat Spaß gemacht, ihn zu haben.

„Er möchte reinkommen und lernen, was die Kultur hier ist. Er hat nicht versucht, irgendjemandem auf die Füße zu treten – das erste, was er tat, war, hereinzukommen und zu sagen: ‚Was ist los?‘ „an alle“ – und möchte alle kennenlernen. Er ist ein cooler Typ.“

Elliott könnte seinen ersten Auftritt als Patriot im Finale der Saisonvorbereitung am Freitag auswärts gegen die Tennessee Titans erleben. Er sagte, er sei in der Nebensaison in guter körperlicher Verfassung geblieben.

„Ich war zu Hause, aber ich habe definitiv hart gearbeitet“, sagte er. „Ich glaube, ich habe nach meiner Verpflichtung einen Tag lang trainiert, und dann haben sie mich sofort reingeworfen. Ich fühle mich gut. Ich habe das Gefühl, dass ich bereit bin zu spielen.“